Gartneriet Birkebjergs historie

I over 50 år er der drevet gartneri på Birkebjergs frugtbare jord i den fynske muld i Årslev syd for Odense. Får Christian Magaard og Tina Lillelund Hansen i april 2003 rykkede ind på ejendommen, havde forgængerne Jane og Jens Tholstrup drevet gartneri på stedet, og allerede før de tilbage i 1958 overtog Birkebjerg, var der tradition for gartneri på stedet.

 

Christian Magaard kom i lære som frilandsgartner i 1992 hos først gartner Aksel Madsen i Langeskov. Han blev udlært i 1996, og allerede som 26-årig blev han formand hos sin seneste læremester, gartner Bent Bromose, og dermed også chef for 50 medarbejdere i sommersæsonen. På Bent Bromoses gartneri i Ellinge på Fyn blev der dyrket blomkål og broccoli.

 

Karrieren som gartner blev afbrudt af værnepligten og senere af et par udstationeringer i henholdsvis Bosnien og Kosovo. Da Christian Magaard kom hjem fra Kosovo, blev han ansat som gartner hos Bent Dam i Birkum på Fyn, hvor der hovedsageligt blev dyrket kål, jordskokker og persillerod.

 

I 2002 tog Christian Magaard en uddannelse til driftsleder, og da han blev færdig i januar 2003, havde han allerede været i kontakt med Jane og Jens Tholstrup omkring den overtagelse af Gartneriet Birkebjerg, der blev aktuel den 1. april samme år.

 

Tina Lillelund Hansen er også involveret i branchen, idet hun arbejder som sekretær for grønsagsgruppen på Forskningscenter Årslev, og så har hun i øvrigt selv arbejdet på et gartneri.

 

Gartneriet Birkebjerg beskæftiger fem-seks årsansatte alt efter sæsonen.